En av vår tids mest kända rebeller: Che Guevara
Idag behöver man inte ta till vapen för att vara rebell – det räcker med att sätta sig på tvärs gentemot rådande auktoriteter, regler och normer. Ordet kommer av latinets rebellis ’som börjar krig på nytt’, bildat av förledet re- ’mot, åter’ och bellum ’krig’. Ordet bellum hittar vi till exempel i titeln på en av Julius Caesars mest kända skrifter, De Bello Gallico ’Om kriget i Gallien’. Vi hittar det också i namnet på ett känt handeldvapen: parabellumpistolen – konstruerad av tysken Georg Luger (1849–1923) och namngiven efteruttrycket si vis pacem, para bellum ’om du vill ha fred, bered dig för krig’.
I amerikansk engelska förknippas rebel ofta med sydstatssidan i det nordamerikanska inbördeskriget och finns i uttryck som rebel flag (sydstatsflaggan), Johnny Reb (nordstatssoldaternas öknamn på fienden) och rebel yell (sydstatssoldaternas distinkta stridsrop).
